发表时间：2010-03-29

　　 随着布林和佩奇更进一步地对搜索进行试验，BackRub以及它的具体实现—Google，受到愈来愈多的关注。这些关注不仅来自斯坦福校园，还来自学术性网络研究这个自成一体的世界。乔恩?克莱因伯格也听说了佩奇和布林的工作。克莱因伯格当时在圣何塞市IBM的Almaden实验室做研究工作。恐怕除了PageRank之外，克莱因伯格的中心网页和权威网页网络评级系统这毫无疑问是引用第二频繁的论文，至少根据宾夕法尼亚州的信息提取专家李?盖尔斯（Lee Giles）的研究结论是这样的。根据其Citeseer服务的统计，截至2004年12月“权威来源”被引用了457次，仅次于布林和佩奇介绍Google的论文，他们的论文被引用的次数是499次。 就是最著名的网络评级方式了。

　　1997年夏天，克莱因伯格在斯坦福会见了佩奇，交换关于搜索的观点。当时克莱因伯格已经完成了他的开创性著作《权威性来源》论文的早期草稿，佩奇也让他看了Google的早期运行版本—这时的Google是在他和布林一起匆匆构建的还不完善的系统上工作的。克莱因伯格鼓励佩奇发表一篇关于PageRank的学术论文。

　　 但是在他们的谈话过程中，佩奇告诉克莱因伯格他对于发表学术论文态度很谨慎。为什么？“他害怕有人窃取他的想法。”克莱因伯格告诉我。这是佩奇工作中的特斯拉式矛盾：一方面，佩奇尊敬也向往通过发表论文分享研究成果的学术传统；另一方面，他受公司保护自己的知识产权时采取的更加封闭的防御性姿态的影响更深。克莱因伯格对我说，“佩奇感觉PageRank是他手中掌握的神秘配方。这在当时看起来是很奇怪的。”

　　 学术名声最后战胜了产权保护的冲动。在谈话的最后，两个人同意在彼此的论文中相互引用。1998年初，佩奇将他的第一份论文——对Pagerank算法的总体介绍提交给美国计算机学会（ACM）的信息提取特别兴趣组（SIGIR）。但是，他的论文被拒绝了。一位评审该论文的同行的评审意见是：“我发现论文的整体结构缺乏连贯性……文章应该侧重于信息提取而不是网络分析。”尽管如此，佩奇还是坚持投稿，最后论文作为斯坦福大学数字图书馆项目的一部分而发表了。

　　 此后不久，佩奇和布林联合发表了一篇关于Google的论文。这篇论文的题目是《大规模超文本网络搜索引擎剖析》，它已经成为目前世界上被引用最广泛的关于搜索的文献。考虑到后来Google的成功，可以说佩奇和布林一起烤制了他们的学术蛋糕，又分享了它。

　　 刚开始的时候，佩奇和布林并不确定他们是否想要经历创办和经营一家公司的苦役。佩奇在斯坦福的第一年，他的父亲去世了。他的朋友们都记得那时候佩奇把拿到博士学位当做是对父亲生日的献礼。布林因为成长于充满学术气息的环境，也不想中途辍学。布林去找自己的导师讨论过这个问题。导师说：“你看，如果Google这事弄成了，当然很好。要是不成，你还是可以回到学校完成你的论文。”忆及往事，布林小声地笑了起来： “于是我说：‘好的，为什么不呢？我要试一试！’”

　　 但是这两位发明家面临着两难的境地：如果他们创立自己的公司，他们会被规模更大、资金更雄厚的公司挤垮。在另一方面，如果公司能够起飞并成为同类公司中最出色的，那么空间就会非常广阔，雅虎、Excite以及其他的公司资产估价已经达到几亿美元，与它们为敌是非常冒险的，所以佩奇和布林决定采取更保守的方式—将使用权出售给一家大公司来避免创立新公司的风险。
最初的出售技术使用权的努力在这个项目开始不久的时候就有过。人脉广泛的维诺德?科斯拉是风险投资公司—KPCB公司的合伙人之一，他通过他在斯坦福的关系听说了Google。他被Google深深打动，极力说服自己曾资助过的刚刚上市的Excite公司购买这项技术以及这项技术的发明人的服务。为此，科斯拉、佩奇、威诺格拉德和布林多次电邮往来，磋商有关事宜。佩奇给Google要的价格是160万美元，科斯拉说他可以说服Excite出75万美元。

　　 通过阅读这些以前的电子邮件，可以清楚地看到佩奇初露端倪的商业头脑。他知道Excite正同规模比它大得多的雅虎进行激烈的竞争，并认为Google的技术是帮助Excite赢得竞争主动权的关键。难道不值得就他的要价同科斯拉的出价之间的差距进行进一步磋商吗？他给科斯拉写邮件说：“市场领头羊的规模通常至少是第二名的5倍，Google有明显优势的搜索技术可以帮助Excite赢得并保持市场份额。”

　　 佩奇还指出，如果他把技术卖给别的公司，Excite将会付出很大的代价。但是，Excite的管理层对这个说法并不认同。科斯拉拜访了Excite，试图说服它的首席执行官—乔治?贝尔，就是Excite的投资者们聘请的一位经验丰富的出版业经理人。科斯拉后来无力地笑着对我说：“贝尔把我扔出了他的办公室。不过，至少我试过了。”

　　 在其后的18个月里，这两位年轻的发明者为硅谷几乎每一家搜索公司，从雅虎到Infoseek，展示了Google。他们也把他们的技术带给几家风险资本家看。每个人都觉得他们的技术很有趣，但是都拒绝购买或投资。后来倒闭了的Infoseek公司的创办人史蒂夫?基尔希回忆道：“当时我让他们滚开。”雅虎的创办人杨致远和大卫?费罗对他们的鼓励要多一点，可是他们也拒绝购买Google。

　　 “这些公司正在成为门户网站。”佩奇在回忆那些他们曾经拜访过的公司时说，“如果当时有人给钱的话，我们很可能就把技术转让了……可是他们都对搜索不感兴趣。” 这足以说明，在20世纪90年代末，大部分互联网公司经营者都没把搜索当回事。搜索是一种商品，拥有一个“已经足够好”的特性。而且，毕竟在20世纪90年代末，网站的目标不是像搜索所做的那样，把用户从自己的门户上引向别处，而是把他们留在自己的网站里。

　　 他们遭到的拒绝并未使他们心灰意冷，他们回到斯坦福继续改进Google。佩奇说：“我们告诉自己，‘不要介意。我们还是要继续改进它，也许有一天它能变成一家公司，也许它会是非常伟大的研究’。”
然而，1998年年中，这项服务增长的速度使佩奇想到了哥哥经营的eGroup公司。“它开始进行越来越多的搜索，卡尔开办eGroup公司的经验使我们明白，如果你有一样以如此高速度发展的东西，它会一直发展下去。”

　　 1998年底，Google每天要回答1万多条查询。佩奇和布林很清楚，靠他们求爷爷告奶奶弄来的资源很快就无法满足Google的需要了，开办一家公司是唯一的选择了。这两位创业者找到了另一位导师——戴维?切瑞顿，切瑞顿是斯坦福大学分布式系统项目组的负责人，也是一位公司筹建的老手。他曾创建了网络技术开发公司Granite System，并把它以22亿美元的价格出售给思科。切瑞顿建议布林和佩奇去找Sun公司的创始人之一安迪?贝托尔斯海姆，因为他对早期投资很感兴趣。

　　 根据佩奇的回忆，布林在一天深夜给贝托尔斯海姆发了一封电子邮件，要求与他见面会谈，贝托尔斯海姆立刻就回复了。他提议双方在第二天早上8点见面，尽管这不是一个博士生们习惯做产品演示的时间。双方还约定，那个时间在帕洛阿尔托的切瑞顿家的门廊见面—贝托尔斯海姆每天上班都会经过那里。

　　 “在帕洛阿尔托的门廊里，戴维有一台手提电脑和一个以太网接口。我们做了演示，安迪问了许多的问题。然后他说：‘好吧，我不想浪费时间。我确定如果我开一张支票给你们的话，会对你们有所帮助的。’”佩奇回忆说。

　　 佩奇和布林还没有想到会有这样的提议，不过在贝托尔斯海姆去他的汽车那边取支票簿的时候，两个人考虑了一下要多少钱合适以及要对公司作出什么样的估价。贝托尔斯海姆回来时，他们提出了一个估价。佩奇是这样讲述那个故事的：“我们告诉他我们的估价，他说：‘噢，我不认为这个数够用，我认为应该是这个数的两倍。’”

　　 布林和佩奇大吃一惊，不过，他们当然欣然同意了。贝托尔斯海姆问支票抬头要开给谁。这两个人还没有想好公司的名字，贝托尔斯海姆建议他们就用这项服务的名字—Google，他们同意了。几分钟后，佩奇和布林得到了一张10万美元的支票。如果曾经有过开公司的理由的话，这就是一个。

　　 布林和佩奇到汉堡王吃早餐以示庆祝。“我们觉得应该吃点味道真正好的东西，尽管它确实不是什么健康食品。”佩奇说，“而且，它很便宜。看起来它就是各种因素的完美结合，特别适于庆祝得到投资。”

文章来源    中信出版社                            
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